El uso de algas para el tratamiento de aguas residuales es una tecnolog\u00eda que, aunque data de hace m\u00e1s de 50 a\u00f1os, no se ha consolidado dentro de las principales tecnolog\u00edas de este sector. La raz\u00f3n principal es que los objetivos de tratamiento para estas aguas en el pasado han sido significativamente diferentes a los actuales, donde la eficiencia energ\u00e9tica, as\u00ed como el reciclaje de nutrientes y CO2 han adquirido una importancia generalizada en los \u00faltimos a\u00f1os. Solo recientemente, este enfoque est\u00e1 ganando importancia y actualmente se ha evaluado a escala DEMO para efluentes de agua dulce y se han estudiado dos configuraciones del sistema: fotobiorreactores (PBR), es decir, reactores cerrados hechos de tubos de vidrio o pl\u00e1stico, y estanques de algas de alta tasa (HRAP), es decir, estanques de canalizaci\u00f3n abiertos poco profundos. De estas dos configuraciones, los HRAP representan la mejor opci\u00f3n para el tratamiento de grandes efluentes de aguas residuales, ya que presentan mayores capacidades y menores costos que los PBR.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Las microalgas representan una materia prima atractiva que puede desempe\u00f1ar un papel importante, proporcionando un recurso eficaz, sostenible y abundante que puede ayudar a reemplazar productos y procesos basados en f\u00f3siles, contribuyendo al papel de la bioeconom\u00eda, y logrando aplicaciones comerciales en los sectores de alimentaci\u00f3n, alimentaci\u00f3n animal, fertilizantes, cosm\u00e9tica y farmac\u00e9utica, entre otros. Sin embargo, el cultivo y la cosecha de microalgas siguen siendo costosos con bajas tasas de producci\u00f3n de biomasa. Adem\u00e1s, los procesos posteriores no est\u00e1n dise\u00f1ados para recuperar y valorizar los m\u00faltiples componentes de las microalgas, lo que representa un cuello de botella del proceso con costes notables.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
El Proyecto Saltgae financiado con fondos de la Uni\u00f3n europea (H2020-Water-2015 n\u00ba 689785) y coordinado por Funditec ha estudiado este tema, incluyendo las innovaciones en tratamiento, cosecha y posterior valorizaci\u00f3n de la biomasa algal en 3 instalaciones de demostraci\u00f3n que utilizan aguas residuales de la industria alimentaria, localizadas en Italia, Slovenia e Israel.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Para optimizar la absorci\u00f3n de materia org\u00e1nica y nutrientes (N&P) del efluente a tratar, se control\u00f3 la composici\u00f3n de la comunidad microbiana presente en sinergia con la comunidad de algas: las bacterias fueron responsables de la digesti\u00f3n de la materia org\u00e1nica, mientras que las algas eliminaron la mayor parte de los nutrientes de N y P del agua. De esta manera se pueden lograr menores requerimientos de energ\u00eda, alcanzando un 80% menos de consumo de energ\u00eda que los tratamientos tradicionales de aguas residuales. Esto se debe a que las algas proporcionan a las bacterias aer\u00f3bicas el ox\u00edgeno necesario a trav\u00e9s de la fotos\u00edntesis, eliminando as\u00ed la necesidad de aireaci\u00f3n (que representa el 30-70% del costo total de energ\u00eda de las plantas de tratamiento de aguas residuales). \u00a0Tambi\u00e9n contribuy\u00f3 a la reducci\u00f3n de las emisiones de gases de efecto invernadero ya que las algas consumen CO2 para su crecimiento y se produjeron subproductos de mayor valor agregado a partir de la recolecci\u00f3n de biomasa de algas. No fue menos importante el hecho de que las aguas residuales proporcionaron los nutrientes necesarios (N, P) para la producci\u00f3n de algas, reduciendo as\u00ed los costos de cultivo. Se ha demostrado la viabilidad de producir m\u00e1s de 30 toneladas\/hect\u00e1rea.a\u00f1o de subproducto de algas sin invertir en agua dulce y nutrientes. Las pruebas sobre la utilizaci\u00f3n de HRAP para el tratamiento de aguas residuales dulces han demostrado ser satisfactorias, con resultados de eliminaci\u00f3n de DBO, N y P superiores al 80 %.<\/p>\r\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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